Hace apenas 40 años, el país que hoy ostenta como el de mayor flexibilidad para hacer negocios era pobre y subdesarrollado.
Cuando una persona llega por primera vez al aeropuerto Changi en Singapur, no tiene la menor idea de la sorpresa que se llevará al llegar a la ciudad.
Y es que visitar la nación que hoy sirve de ejemplo y desarrollo para el mundo, tiene un significado especial, por cuanto no es fácil entender que en una isla de sólo 707 kilómetros cuadrados, sus 3,6 millones de habitantes hayan alcanzado un nivel de modernidad y desarrollo que ubican al país en el primer lugar del ranking mundial de facilidad para hacer negocios, (informe Doing Business), elaborado por la Corporación Financiera Internacional, organismo del Banco Mundial.
Desde las goteras de esta ciudad Estado, ubicada en el extremo sur del continente asiático, los visitantes alcanzan a divisar las siluetas de un cordón de edificios con diseños modernos que en muchos casos superan la imaginación humana, separados por avenidas que en perfecto orden evacuan el tráfico de los singapurenses. A ello se suma el servicio del metro subterráneo, uno de los más modernos y tecnificados del mundo, y una eficiente red de buses de transporte urbano. Algunos le llaman la 'ciudad dietética' por el tratamiento que les dan a las zonas verdes y las medidas orientadas a proteger el medio ambiente.
En sus calles, impecablemente limpias, los visitantes pueden comprobar que lo que vieron a la distancia y que se asemeja a la maqueta de la ciudad del futuro, es una realidad: Singapur parece diseñada en computador en un programa de autocad, sin omitir un solo detalle. Y efectivamente así es: la Autoridad de Desarrollo Urbano, tiene una maqueta de Singapur, en donde figura hasta el último rincón, e incluye el crecimiento planeado para los próximos 20 años.
El Estado tiene regulaciones estrictas, incluso con medidas controvertidas como la prohibición de comercializar chicle. Hasta hace poco, los hombres no podían tener el cabello largo.
El país ha pasado por muchas situaciones de normatividad polémica, que llaman la atención de la comunidad internacional. Durante varios años se otorgaron incentivos a las parejas de casados en las que ambos eran profesionales destacados, para impulsarlos a que tuvieran hijos, con la creencia de que si los dos son inteligentes, sus descendientes tendrán igual condición. Algunos consideran que estas restricciones a las libertades han ayudado al progreso del país, pero también hay quienes las califican de dictatoriales y nocivas para los ciudadanos.
El régimen político
Este es quizás el único aspecto que hace que Singapur no sea reconocido a nivel mundial como el país perfecto.
Aunque la mayoría de sus habitantes está de acuerdo con el régimen adoptado, expertos internacionales mantienen sus reservas en este tema, por considerar que el régimen mantiene algunas limitaciones a las libertades ciudadanas. Así lo señala Terusuke Terada, del Foreing Press Center of Japan.
El estilo de Gobierno comenzó en 1959 cuando el país optó por un régimen que para muchos se asemeja al autoritarismo, inspirado en el sistema parlamentario inglés, dominado por el partido Acción Popular.
En el último medio siglo el país ha tenido tres primeros ministros, incluyendo a su creador, Lee Kuan Yew, considerado el 'padre de la patria', quien permaneció en el poder durante 31 años. Los singapurenses insisten en la disciplina. Por eso, el actual primer ministro es Lee Hsien Loong, un militar, matemático y político, quizás la combinación ideal para este tipo de administraciones.
Singapur ya va en el 2030
La planeación es la princi- pal característica del desa- rrollo local. En estos mo- mentos, la ciudad está construyendo los edificios que mostrará en el 2015 y tiene programadas las obras hasta el 2030.
En lo que se denomina Marina Bay (Bahía Marina), la ciudad avanza en un macroproyecto que incluye un complejo turístico en los alrededores del centro financiero y de negocios. Se trata de una obra que elevará la imagen de modernidad de esta urbe. Tres torres de 52 pisos serán unidas por una terraza mezclada de verde y arena, desde donde se divisará el resto de la ciudad.
En sus alrededores, Marina Bay tendrá un campo (estadio) de fútbol flotante, cuya construcción está próxima a terminar, una rueda mirador (Singapore Flyer) que ya está en operación, y varios teatros adicionales al actual Esplanade Theatres on the Bay, unidos por un corredor peatonal lleno de palmas con enredaderas denominado Gardens at Marina South.
ÉDMER TOVAR MARTÍNEZ / Editor de PORTAFOLIO / La visita fue producto de una invitación del Gobierno de Singapur.
